“I am the proud daughter of Indian immigrants. 

They came to America and settled in a small 

southern town. My father wore a turban. My 

mother wore a sari. I was a brown girl in a black and 

white world. We faced discrimination and hardship, 

but my parents never gave into grievance and hate.”

– Presidential hopeful Nikki Haley (pictured above with her husband 

Michael Haley at the Golden Temple in Amritsar in 2014)

Indian-origin Republican leader Nikki 

Haley on Wednesday proudly flaunted 

her Indian heritage in her first public 

appearance as a White House hopeful.

The   51-year-old   is   the   two-term  

Governor of South Carolina and the 

former United States Ambassador to 

the United Nations.

Addressing   her   supporters   at   an  

event   in   South   Carolina,   Ms   Haley  

said: “I’m more confident than ever 

that we can make this vision real in 

our time – because that’s what I’ve 

seen my entire life. As a brown girl 

growing up in a black-and-white world, 

I saw the promise of America unfold 

before me.”

Ms Haley was born Nimrata Nikki 

Randhawa   in   Bamberg,   South   Car-

olina,  in  1972  to   Sikh  parents  Ajit  

Singh Randhawa and Raj Kaur, who 

emigrated from Punjab to Canada and 

then to the US in the 1960s.

Ms Haley was raised as a Sikh but 

converted   to   Christianity   after   her  

marriage to South Carolina’s National 

Guard captain Michael Haley in 1996.

“I see America leading the world – 

in freedom and peace. But this vision 

isn’t just mine. It’s the core of our 

nation’s history and it called to my 

parents over 50 years ago. I am the 

proud daughter of Indian immigrants,” 

she said.

“My parents left India in search of a 

better life. They found it in Bamberg – 

population 2,500. Our little town came 

to love us, but it wasn’t always easy. 

We were the only Indian family. No-

body knew who we were, what we 

were or why we were there.

“But my parents knew. And every 

day, they reminded me, my brothers, 

and my sister that even on our worst 

day, we were blessed to be living in 

America. 

“They were right then – and they’re 

still   right.   My   parents   came   to   a  

country that was gaining strength and 

growing in confidence.”

Ms   Haley’s   formal   declaration  

means she will be the first contender 

against  her  former  boss,   76-year-old 

Donald Trump. He announced his third 

bid for the White House late last year.

Before entering the presidential bal-

lot,   she   has   to   win   the   Republican  

party’s presidential primary, which will 

start in January next year. The next US 

presidential election is scheduled on 

Nov 5, 2024.

Ms   Haley   also   became   the   first  

prominent woman of colour to seek 

the Republican nomination.

With Vice-President Kamala Harris 

presumed to be President Joe Biden’s 

running mate if he announces a second 

run, it’s possible that both major politi-

cal parties in the US might simultane-

ously have a woman on their ticket for 

the first time. 

And both would be of Indian de-

scent – which observers called a mas-

sive feat considering the community 

makes up only about 1 per cent of the 

country’s population.

“This is absolutely a moment,” As-

sistant   Professor   Sara   Sadhwani   at  

Pomona College and co-author of the 

Indian American Election Survey, told 

ABC News. 

“We see South Asians as those who 

have largely been on the outskirts of 

American politics in many ways. This 

is a moment where we’re seeing South 

Asians step into the limelight.”

Ms   Harris’   maternal   grandfather,  

P.V.   Gopalan,   worked   to   fight   for  

India’s independence from Britain and 

she   has   spoken   about   her   parents  

taking   her   in   a   stroller   to   political  

protests in the 1960s.

Ms Haley wrote in her autobiogra-

phy that her mother studied law and 

was offered the first female judgeship 

in   India,   although   her   own   family  

blocked it because she was a woman.

Public policy professor Karthick Ra-

makrishnan of University of Califor-

nia, Riverside, said: “Plenty of Indian 

Americans   grew   up   in   households  

where it was about becoming a doctor 

or engineer.”.

Ms Harris, who ran for president in 

2020   before   being   selected   Biden’s  

vice-president, and now Ms Haley are 

testing what it means to pursue success 

at   the   highest   levels   of   American  

politics.

Ms Haley has seen prejudice – even 

from fellow politicians.

During a runoff election for a state 

legislative seat in South Carolina, an 

opponent  published   ads   referring   to  

her as “Nimrata N. Randhawa” and 

sent out mailers with her standing with 

her father in his turban.

When she was running for governor 

in 2010, a South Carolina state senator 

referred   to   her   and   then-President  

Barack Obama with a racial epithet.

Ms Haley has touched on some of 

the struggles her family faced. 

“I am the proud daughter of Indian 

immigrants.   They   came   to   America  

and settled in a small southern town. 

My father wore a turban. My mother 

wore a sari. I was a brown girl in a 

black and white world,” she said at the 

2020 Republican National Convention. 

“We faced discrimination and hard-

ship, but my parents never gave into 

grievance and hate.”

Ms Haley said in her candidature 

announcement   video:   “My   mum  

would always say, ‘Your job is not to 

focus on the differences but the similar-

ities.’”

Prof Sadhwani said the message was 

not   just   for   South   Asians,   but   for  

everybody: “We’re talking more con-

servative-leaning Latinos, other Asian 

Americans and even plenty of non-im-

migrant   voters   who   are   completely  

opposed to the age old story of the 

United States being a place that wel-

comes immigrants and might be disen-

chanted by the overt racial commen-

tary,   the   negative   stereotypes   of   a  

Trump administration, even while sup-

porting many of the Trump-based poli-

cies. I think this becomes an opportu-

nity for Haley.”

Indo-Asian News Service

Following in Ms Nikki Haley’s foot-

steps, another Indian-American Repub-

lican looks set to throw his hat in the 

ring for the party’s nomination for the 

United States presidency.

Millionaire businessman Vivek Ra-

maswamy   (right),   37,   who   declared  

war on “woke” culture with his best-

seller   Woke,   Inc:   Inside   Corporate  

America’s   Social   Justice   Scam,   told  

Fox News Digital: “Yes, I am strongly 

considering it.” 

Politico   reported   that   the   Butler  

County native had been making the 

rounds in Iowa, delivering a message 

against the invasion of woke liberal  

ideology in the business world.

A   regular   commentator   on   Fox  

News, the right-winger has been talk-

ing about the influence of Environmen-

tal, Social and Governance (ESG) in 

business practices.

He tweeted that he would be back 

in Iowa on Feb 23, in Scott County 

and Des Moines, where he would talk 

about ideals and diversity.

“If   you   ask   most   people   in   my  

generation   what   it   means   to   be   an  

American, you get a blank stare in 

response,” he told Fox News Digital.

He added that he was on a mission 

to deliver an answer to that question 

and wanted to “revive the basic ideas 

that set this nation into motion nearly 

250 years ago”.

Ms Ramaswamy’s net worth is re-

portedly in excess of US$500 million 

($668 million) – enough to seed his 

campaign through the key early states, 

Politico reported.

With high-profile candidates such as 

former president Donald  Trump, Ms  

Haley and Florida Governor Ron De-

Santis expected to join the race, Mr 

Ramaswamy’s chances are challenging, 

but he appears confident.

“You   know,   maybe   all   of   this   is  

ill-advised and I’ll fall flat on my face,” 

he told Politico. 

“I don’t think that’s gonna happen.”

Born and raised in south-west Ohio, 

Cincinnati, to immigrant parents from 

Kerala,   Mr   Ramaswamy   graduated  

from St Xavier High School and went 

on to Harvard and Yale, where he was 

a recipient of the Paul and Daisy Soros 

Fellowship for new Americans.

He   founded   Roivant   Sciences   in  

2014 and led the largest biotech IPOs 

of 2015 and 2016, eventually culminat-

ing in successful clinical trials in multi-

ple disease areas that led to FDA-ap-

proved products, according to his web-

site.

In 2020, he emerged as a prominent 

national commentator on stakeholder 

capitalism,   free   speech   and   identity  

politics.

Last year, Mr Ramaswamy launched 

Strive Asset Management, a new firm 

focused   on   restoring   the   voices   of  

everyday   citizens   in   the   American  

economy   by   leading   companies   to  

focus on excellence over politics.

Indo-Asian News Service

Haley faced discrimination and hardship

Ramaswamy ‘strongly considering’ running for president

P

H

O

T

O

:

I

A

N

S

NEWS

tabla

!

February17,2023

Page3