Shah Rukh’s son ‘not cleared’ yet in drugs case

Students leaving a school in 

Ahmedabad, after a majority of 

schools in India reopened on 

Monday following their closure 

due to Covid-19. 

P

H

O

T

O

:

 

R

E

U

T

E

R

S

India’s Narcotics Control Bureau 

(NCB) on Wednesday dismissed 

as   “speculation”   some   reports  

suggesting  that  the  agency   has  

cleared Aryan Khan (left) , son 

of   Bollywood   star   Shah   Rukh  

Khan,   who   was   nabbed   in   a  

drugs case on Oct 2 last year.

NCB   Deputy   Director-Gen-

eral Sanjay Singh and the Special 

Investigation Team (SIT) issued a 

statement saying “the media re-

ports are not true and they are 

just speculations” since “the in-

vestigation is not yet complete”.

DDG Singh added that “these 

reports were   not  cross-checked 

with the NCB, and it would be 

premature to say anything at this 

stage”.

Last December, the Bombay 

High Court relieved Aryan, who 

was arrested after an NCB team 

busted an alleged drugs party on 

the Cordelia Cruise ship which 

was   on  its   way  to   Goa,   from  

appearing before the NCB every 

week.

However,  the   court   directed  

him to appear before the SIT in 

New   Delhi   whenever   sum-

moned. Aryan was granted bail 

by the High Court on Oct 28.

Political leaders in Maharash-

tra’s ruling Shiv Sena-Nationalist 

Congress Party-Congress alliance 

(MVA), however, dismissed the 

NCB statement, saying Aryan is 

being “framed” by the former 

NCB   Mumbai   Zonal   Director  

Sameer   Wankhede   despite   the  

lack of evidence against him.

The Hindustan Times reported 

on   Tuesday   that   the   NCB-SIT  

investigation team found no evi-

dence to link Aryan with a larger 

international drugs conspiracy.

It also pointed out that there 

were glaring lapses in the high-

profile raid on the luxury ship in 

full media glare.

Shiv   Sena   MP   and   chief  

spokesperson   Sanjay   Raut   said  

this was “another case of abuse 

of   the   central   agencies”   and  

demanded   to   know   who   was  

behind it. 

“Those who are misusing the 

central probe agencies will go to 

jail,”   he   said.   “The   NCB-SIT  

report   has   proved   that   Aryan  

Khan was framed because he is 

Shah Rukh Khan’s son. The truth 

has finally emerged, hasn’t it?”

Other MV leaders alleged that 

central   agencies   were   building  

false cases for political gains and 

claimed   that   state   Minister  

Nawab Malik’s allegations of an 

extortion   bid   were   “true”   in  

light of the SIT’s findings. 

NCP leader Malik has been 

arrested   on   charges   of   money  

laundering by the Enforcement 

Directorate.

He had alleged that an extor-

tion bid was made for Rs25 crore 

($4.5 million)  by  some  agency 

officials   for   letting   off   Aryan.  

However,   the   alleged   deal   did  

not   go   through   leading   to   his  

arrest.

“The way central agencies are 

working   against   Malik,   it   also  

made it clear that justice would 

be   denied   to   all   those   who  

would   speak   truth   as   it   was  

Malik who made so many revela-

tions and also exposed wrongdo-

ings   by   NCB   officials   (in   this  

case),”   said   state   NCP   chief  

Jayant Patil.

Indo-Asian News Service

The   fourth   wave   of   the   Covid-19  

pandemic in India may start around 

June 22 and peak from mid to late 

August,   a   modelling   study   by   re-

searchers   at   the   Indian   Institute   of  

Technology-Kanpur suggests.

The study, recently posted on the 

preprint repository MedRxiv, used a 

statistical model to make the predic-

tion,   finding   that   the   possible   new  

wave will last for four months.

It was led by the Department of 

Mathematics and Statistics’ Sabara Par-

shad Rajeshbhai, Subhra Sankar Dhar 

and Shalabh Shalabh.

The authors said the severity of the 

fourth wave will depend on the emer-

gence of a possible new coronavirus 

variant and vaccination status across 

the country.

“The data indicates that the fourth 

wave of Covid-19 in India will arrive 

after 936 days from the initial data 

availability date, which is January 30, 

2020,” the researchers said.

“Therefore, the fourth wave starts 

from June 22, 2022, reaching its peak 

on   August   23,   2022,   and   ends   on  

October 24, 2022.”

However, the researchers noted that 

there is always a fair chance that a 

possible   new   variant   of   coronavirus  

may have an intense impact on the 

whole analysis. 

The   impact   will   depend   on   the  

various  factors   like  the  variant’s   in-

fectibility and fatality, they said.

“Apart from this fact, the effect of 

vaccinations – first, second or booster 

dosage – may also play a significant 

role   on   the   possibility   of   infection,  

degree of infection and various issues 

related to the fourth wave,” the au-

thors said.

World Health Organisation (WHO) 

officials recently warned that Omicron 

may not be the last Covid variant and 

the next strain could be more conta-

gious. “The next variant of concern 

will be more fit, and what we mean by 

that is it will be more transmissible 

because it will have to overtake what 

is   currently   circulating,”   said   the  

WHO’s Covid-19 technical lead Maria 

Van Kerkhove, 

The same IIT-Kanpur research team 

had previously predicted that the third 

wave of the pandemic in India would 

peak by Feb 3 this year. They studied 

the trend of the Omicron-led surge in 

Covid-19 cases in other countries and 

predicted that India too will witness a 

similar trajectory.

In the latest study, the researchers 

applied the statistical methodology to 

Covid-19 data from India to forecast 

the fourth wave.

“This methodology can also be used 

to forecast the fourth and other waves 

in other countries also,” they said.

The   researchers   noted   that   many  

countries have already witnessed the 

third wave and a few like South Africa 

and Zimbabwe have started to face the 

fourth and higher waves.

“The third wave was predicted for 

India using the data of Zimbabwe, and 

when the third wave in India is finish-

ing, it is now clear that the forecast 

was correct,” the researchers said.

The single-day rise in coronavirus 

infections in India fell below 10,000 

after   two   months   on   Monday,   with  

8,013 cases taking India’s total tally to 

42.9   million,   according   to   Union  

health ministry data. 

Another group at IIT Kanpur led by 

professor   of   mathematics   and   com-

puter science Manindra Agrawal was 

also accurate at gauging the trajectory 

of the third wave using their SUTRA 

model.

On Tuesday, Mr Agrawal told The 

Hindu   that   he   disagreed   with   the  

underlying assumptions of  the latest 

study.   The   timing   of   a   hypothetical  

fourth   wave,   he   said,   could   not   be  

predicted because it was heavily depen-

dent on the nature of a future variant.

“There   is   absolutely   no   way   to  

predict the timing,” he said. “If at all 

we see one, it will be very short and 

would have to be caused by a highly 

infectious variant because you have to 

account for the fact that nearly 90 per 

cent of India has been exposed to the 

virus.” The SUTRA model does not 

yet see a fourth wave, he added.

Ashoka   University’s   Prof   Gautam  

Menon, who has been involved with 

efforts   to   mathematically   model   the  

pandemic, argued in a Twitter thread 

that   the   forecast   of   a   fourth   wave  

“shouldn’t be taken seriously” because 

epidemiology wasn’t an exact science 

like   physics   or   chemistry.   The   pan-

demic   waves   were   being   driven   by  

variants,   none   of   which   could   be  

predicted in advance, and modelling 

could   at   best   be   useful   for   “broad  

policy   rather   than   a   highly   specific  

prediction of numbers,” he said.

Indo-Asian News Service

P

H

O

T

O

:

 

I

A

N

S

“The fourth 

wave starts 

from June 22, 

2022, reaching 

its peak on 

August 23, 

2022, and 

ends on 

October 24, 

2022.”

– Indian Institute of

Technology-Kanpur

researchers 

Study indicates fourth wave in June

INDIA

 

tabla

!

March4,2022

Page3