Lakshmi Vilas Bank’s merger with 

DBS approved

The Indian government has approved 

the merger of crisis-hit Lakshmi Vilas 

Bank (LVB) into the Indian unit of 

Singapore lender DBS. 

LVB was placed under a 

moratorium earlier this month after a 

serious deterioration in its financial 

health. 

The moratorium will be lifted from 

Nov 27 once the amalgamation comes 

into effect after which all LVB 

branches will function as part of DBS. 

43 more Chinese apps banned

The Indian government banned 43 

more Chinese apps on Tuesday 

including some from e-commerce giant 

Alibaba, saying these threatened the 

country’s “sovereignty and integrity” 

as tensions remain high between the 

nuclear-armed neighbours following a 

deadly border clash. 

New Delhi previously pulled out 59 

Chinese apps – including the wildly 

popular video-sharing platform TikTok 

– from its huge domestic market. A 

further 118 Chinese mobile 

applications were banned in 

September.

UP enacts law to curb ‘love jihad’ 

The ruling Bharatiya Janata Party 

approved a decree in Uttar Pradesh, 

India’s most populous state, on 

Tuesday laying out prison terms for 

anyone compelling others to convert 

to their faith or luring them into these 

conversions through marriage. 

The move follows a campaign by 

Hindu groups against some inter-faith 

marriages that they describe as “love 

jihad” – Muslim men engaging in a 

conspiracy to turn Hindu women away 

from their religion by seducing them. 

Sembcorp wins solar power 

supply auction

The Indian units of Singapore-based 

Sembcorp Industries and Saudi 

Arabia-based Aljomaih Holding have 

won government auctions to sell solar 

power for a record low of Rs2 ($0.36) 

per kilowatt hour.

Sembcorp’s Indian unit Green Infra 

Wind Energy will operate a solar plant 

with a capacity of 400 megawatts.

Vistara to start direct flights to US

Vistara, an Indian full-service airline 

owned by Tata Group and Singapore 

Airlines, is considering starting direct 

flights to the United States as the 

Covid-19 pandemic increases demand 

for non-stop travel. 

While the specific time frame and 

aircraft requirements are yet to be 

finalised, Vistara is studying various 

scenarios for direct flights, chief 

commercial officer Vinod Kannan said.

Light-emitting mushroom 

discovered 

A mushroom documentation project in 

the forests of India’s north-east has 

revealed not only 600 varieties of 

fungi, but also led to a new discovery: 

A bioluminescent – or light-emitting – 

variety of mushroom. 

The new species – named 

Roridomyces phyllostachydis – was 

sighted in August near a stream in 

Meghalaya’s Mawlynnong in East 

Khasi Hills district. It is now one of 

the 97 known species of 

bioluminescent fungi in the world.

One of separated conjoined twins 

dies in Odisha

Kalia, one of the separated 

conjoined twins from Odisha’s 

Kandhamal district, died while 

undergoing treatment at the SCB 

Medical College and Hospital in 

Cuttack on Wednesday.

Jaga and Kalia, who were born 

joined at the head in Milipada village, 

were separated in October 2017 after 

a surgery that took more than 11 

hours at the All India Institute of 

Medical Sciences in New Delhi.

Hyderabad boy youngest graduate 

in India 

Fourteen-year-old Agastya Jaiswal 

from Hyderabad has become the 

youngest university graduate in India.

He completed his BA Mass 

Communication and Journalism 

Degree from Osmania University 

recently.

Tycoon Roy asked to pay 

Rs626 billion

 

India’s market regulator has petitioned 

the Supreme Court to direct tycoon 

Subrata Roy to immediately pay 

Rs626 billion ($11.3 billion) meant for 

poor investors or cancel his parole. 

The Securities and Exchange Board 

of India said the outstanding liability 

of the Sahara India Parivar’s two 

companies and the conglomerate’s 

chief Roy stands at Rs626 billion, 

including interest. 

Roy’s liabilities have ballooned 

from Rs257 billion, which he was 

ordered to pay eight years ago.

Harley owners protest across India

Hundreds of owners of 

Harley-Davidsons across India 

protested on Sunday against the 

United States bike maker’s sudden 

decision to pull out from 

manufacturing and selling the 

two-wheelers in the country. 

The Harley Owners Group (HOG) 

went on a “Dark Ride” in 13 major 

cities, including Delhi, Mumbai and 

Bengaluru.

Crane helps pull out elephant

from well

Forest officials in Tamil Nadu used a 

crane to pull out an elephant from a 

well on Monday after working 12 

hours on the rescue effort.

The elephant, which strayed into a 

village bordering a forest in 

Dharmapuri district, fell into the well 

that was covered with bushes.

For editiorial matters, 

write to us at 

tabla@sph.com.sg

Talk to us at 

6319-5510

For advertising enquiries, 

write to 

mariatio@sph.com.sg

Advertise with us by calling 

6319-4014 or

9863-3894 (Kalim)

For home delivery, call 

6319-1800

(Mon to Fri 9am to 6pm)

or e-mail 

circs@sph.com.sg

Catch us online at

www.tabla.com.sg

Published by 

Singapore Press Holdings

Editor-in-Chief

(English/Malay/Tamil Media group)

Warren Fernandez

Editor

Jawharilal Rajendran

Contributing Editor

V.K. Santosh Kumar

Marketing Team Head

Bernard Ong

Cyclonic storm batters Tamil Nadu, Andhra

A powerful cyclonic storm hurtled 

into India’s south-eastern coast 

early on Thursday, uprooting trees 

and packing strong winds and 

rains as thousands of people took 

refuge in shelters. 

The centre of Nivar made 

landfall at 3.05am local time near 

Puducherry with winds of up to 

130 kilometres per hour. 

Thousands of state and 

national emergency personnel 

were deployed in Tamil Nadu, 

Andhra Pradesh and Puducherry 

as authorities suspended power 

supply across several cities to 

prevent damage to the electricity 

grid.

One woman in Tamil Nadu 

died after a boundary wall 

collapsed following heavy rains

on Wednesday. 

Initially classified as a “very 

severe cyclonic storm” as it 

swirled in the Bay of Bengal, 

Nivar weakened after landfall into 

a “severe cyclonic storm”, the 

Meteorological Department said. 

P

H

O

T

O

:

 

E

P

A

Page2

November27,2020

tabla

!

 

INDIA

Teen’s solar iron wins climate award

On India’s residential streets, amid the tea vendors 

and vegetable sellers, “ironing wallahs” press clothes 

each day for millions, smoothing out wrinkles with 

iron boxes packed with hot charcoal. 

But the country’s 10 million ironing carts and 

shops take a hefty toll on the forests. Each uses, on 

average, more than 5kg of charcoal each day, the 

government’s   science   and   technology   department  

estimates. 

Now, however, a 14-year-old girl, troubled by the 

heaps of used charcoal left by her local ironing 

vendor and by his painful wheeze from pollution, 

has   developed   an   alternative:   An   award-winning  

solar-powered iron. 

“I calculated the enormous quantity of charcoal 

being   used,   the   pollution   from   it   that   worsens  

climate change, damages Mother Earth and human 

health. I wanted to create a renewable resource to 

replace charcoal,” said Vinisha Umashankar from 

her hometown of Tiruvannamalai in Tamil Nadu.

Last week, her innovation was recognised with 

the Children’s Climate Prize for its contributions to 

cleaner air. The prize, backed by a Swedish energy 

company,   includes   100,000   Swedish   krona  

($15,600) to further develop the project. 

It is just one of several national and international 

prizes   Vinisha   has   won   for   her   innovation:   A  

wheeled   cart   equipped   with   solar   panels   and  

batteries sufficient to power a steam iron.

Panels on the cart’s roof produce solar power that 

can   be   used   immediately   as   it   wends   its   way  

between customers or stored in four batteries. 

When fully charged – which takes just under five 

hours in bright sunshine – each battery can power 

the iron for six hours, providing power on cloudy 

days. The cart can also run on grid electricity or a 

generator in a pinch. To boost earnings for ironing 

vendors, the carts are also equipped with a mobile 

phone recharging station and a coin-operated tele-

phone for making calls. 

Vinisha hopes the cart – which she developed 

over six months – will improve incomes and health 

for ironing vendors and offer them “a dignified life”. 

It could also be used in other developing countries. 

The cart is easy to operate – the system takes 15 

minutes to learn – and she plans to produce online 

videos to help those who speak other languages 

understand how to use it. 

“Today, solar energy is inevitable, particularly in 

sunny nations such as India, where some parts of the 

country get 300 days of sun a year,” she said. The 

country receives enough sunshine to produce solar 

power   equivalent   to   3,000   times   the   country’s  

current energy consumption, she added. 

While Vinisha developed the detailed design, the 

first full-scale working prototype was put together 

and tested last December by the National Innova-

tion Foundation, which operates under India’s De-

partment of Science and Technology. 

The foundation has also applied for a patent on 

Vinisha’s behalf.   The  girl,  who   sees  radioactivity  

scientist Marie Curie as a role model, said the cart 

could save “countless number of trees”. 

She   had   read   that   a   large   tree   can   produce  

enough  oxygen  for   five   people  in  a   day  –  and  

mature trees are most likely to be logged as they 

produce the best charcoal. 

“What’s the point of planting trees if we can’t 

stop cutting trees for making unsustainable char-

coal?” she asked. 

Vinisha believes ironing vendors will make the 

switch to her device if it is cost-effective. 

Charcoal for  two  days  of  ironing  costs  about  

Rs1,000 ($18), she said. The cart, by comparison, 

costs Rs40,000 ($725). Its solar panels and batteries 

are built to last at least eight years. 

She hopes to use her prize money to develop a 

new  prototype   that   will   reduce   costs   and   boost  

efficiency. “In the long run my innovation will not 

only work out cheaper for vendors but help the 

environment too,” she said.

The UN Environment Programme’s Sam Barratt, 

one of the members of the jury for the Children’s 

Climate Prize, said Vinisha and other young innova-

tors were “coming at the challenge with all the 

smarts, passion and energy that is needed to change 

the future to the one we all need”. 

Vinisha said her parents and grandparents often 

talked about how it was cooler and seasons were 

more predictable when they were younger, while she 

and others have noticed increasing heat and pollu-

tion. 

“This generation wants normal weather, which 

also will reduce droughts and floods. That is one 

reason why we take so much interest in climate 

change,” she said. 

Thomson Reuters Foundation 

A Suitable Boy kiss deemed unsuitable

Vinisha Umashankar with the solar iron she developed. 

Police in Madhya Pradesh have filed a case against 

two Netflix officials for allegedly hurting religious 

sentiments, after a member of India’s ruling party 

objected to scenes in the web series A Suitable Boy, 

in which a Hindu girl kisses a Muslim boy against 

the backdrop of a Hindu temple. 

The series is based on an English novel by one of 

India’s leading writers Vikram Seth and follows a 

young girl’s quest for a husband. 

It is directed by celebrated Indian filmmaker Mira 

Nair. 

“It has extremely objectionable scenes that have 

hurt   the   feelings   of   a   particular   religion,”   said  

Madhya Pradesh Home Minister Narottam Mishra.

“On the basis of a complaint by (the national 

secretary   of   the   Bharatiya   Janata   Yuva   Morcha)  

Gaurav Tiwari, an FIR has been registered under 

section 295 (A) (malicious acts intended to outrage 

religious feelings) of the Indian Penal Code (IPC) in 

Rewa   (district)   against   Netflix   officials   Monika  

Shergill and Ambika Khurana.”

Ms Shergill is the vice-president of Netflix India 

while Ms Khurana is the director of public policy at 

the streaming platform.

“I’ve directed police officers to get this controver-

sial content tested to determine what legal action 

can be taken against the producer-director of the 

film   for   hurting   religious   sentiments,”   added

Mr Mishra. 

Mr Tiwari, a leader of the youth wing of India’s 

ruling   Bharatiya   Janata   Party   (BJP),   which   also  

governs   Madhya   Pradesh,   has   filed   a   separate  

complaint   against   Netflix   and   warned   of   street  

protests by Hindus if the series is not taken off the 

platform. 

“Kissing scenes (filmed) inside a temple of Lord 

Maheshwar (at a historic town located on the banks 

of Narmada) have hurt sentiments of Hindus. This is 

also encouraging ‘love jihad’,” he said.

“Love jihad” is a term used by Hindu nationalists 

who accuse  Muslims of  luring Hindu  women to 

marry them and forcing them to convert to Islam to 

change India’s demographic balance.

A Netflix India spokesman declined comment on 

the police complaint. The series’ writer and crew 

have not reacted. Director Nair told NDTV earlier 

that she is used to trolling.

Social  media  commentators  say   the  scope  for  

creative freedom is narrowing in India, especially 

when it involves any depiction of Hindu-Muslim 

relations.

Many   Indians   took   to   Twitter   demanding   a  

boycott of Netflix, which sees India as one of its 

most promising growth markets but where its shows 

have faced legal challenges. 

Last month, a unit of India’s Tata conglomerate 

withdrew   a   jewellery   advertisement   featuring   a  

Hindu-Muslim   family   celebrating   a   baby   shower,  

following   threats   to   one   of   its   stores   and   wide  

criticism on social media. 

Netflix is not likely to face serious legal trouble, 

experts said. But the campaign puts pressure on the 

streaming service at a time when the government is 

increasing censorship of what Indians watch online.

Earlier this month, the Indian government an-

nounced rules to regulate content on video stream-

ing   platforms   including   Netflix,   Amazon   Prime  

Video and Walt Disney’s Hotstar. 

Reuters, Indo-Asian News Service

“I calculated the enormous 

quantity of charcoal being used, 

the pollution from it that worsens 

climate change, damages Mother 

Earth and human health. I 

wanted to create a renewable 

resource to replace charcoal.”

– Vinisha Umashankar

Page4

November27,2020

tabla

!

 

INDIA